拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，同时也是甘南地区的政教中心。它保留有全国最好的藏传佛教教学体系，其宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全。藏传佛教格鲁派六大寺院：日喀则的扎什伦布寺，青海的塔尔寺，甘南的拉卜楞寺，还有拉萨的甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺。进入殿内是禁止带帽子和墨镜的，当然也不允许拍照。除了酥油花庙，那里摆放着一排排精美的酥油捏成的艺术品，由于这些艺术品寿命只有一年，所有游客可以拍照留念，喇嘛也会讲到的。